The Lausanne Global Conversation is on the World Wide Open Network
Autor: Robert Calvert
Fecha: 09.07.2010
Category: Verdad y Pluralismo
Nota del editor: El presente Texto Previo para Ciudad del Cabo 2010 fue escrito por Robert Calvert como una reseña del tema a debatirse en la sesión Multiplex sobre “Dogma y diversidad: ¿Puede la verdad evangélica hacer frente de manera eficaz a la secularidad en un mundo pluralista?”. Los comentarios a este texto realizados a través de la Conversación Global de Lausana serán remitidos al autor y a otras personas para ayudar a dar forma a su presentación final en el Congreso.
Según la mitología griega, Zeus, el jefe de los dioses, raptó a Europa, hija del dios de Fenicia. Lo hizo presentándose a ella en forma de toro. Cuando la joven se sentó sobre el toro, este la llevó a la isla de Creta, donde Zeus le reveló quién era él en realidad. Una traducción francesa interpretó este relato de secuestro como el robo del alma de Europa por parte de Dios. ¿Existe en el alma de Europa un sentido de la presencia del Dios vivo? Si hay tal cosa como un alma europea, esta ciertamente ha sido afectada por la espiritualidad pagana, la celta, la judía y la musulmana. Pero hoy día se la debería describir como un alma secular.
Si el secularismo es la filosofía de “la muerte de Dios” y la secularización es el proceso por medio del cual las personas pierden la fe, entonces la secularidad es el paradigma que apuntala y genera el marco para hablar de una “era de la secularización”. “La secularidad, a diferencia del ’secularismo’ o la secularización, se refiere a las condiciones de las creencias o el cambio en nuestra comprensión, respecto de cuáles son los fundamentos de nuestra sociedad”. (1) En este año del centenario de la pionera Conferencia Misionera Mundial en Edimburgo, intentamos exponer brevemente el contexto de 1910 a 2010 a fin de entender la secularidad. Porque fue de Europa, al final del siglo XIX, que surgió la era de la industrialización con uso intensivo de mano de obra (urbanización); también conocida como el período del “músculo”. (2) Entre 1910 y 2010, a mediados del siglo XX, surgió la era de la industrialización con uso intensivo de capital (“metropoli-zación”); también conocida como el período de la “máquina”. Para 1990 o fines del siglo XX, el mundo entero, guiado por las revoluciones tecnológicas occidentales, entró en la era de la industrialización con uso intensivo de la información (globalización); también conocida como el período de la “mente”. Aunque la nueva visión del mundo mantenía vigente el modelo económico de la producción (con sus orígenes en la tecnología basada en la ciencia), permitía el desarrollo de elementos sobrenaturales y espirituales.
Charles Taylor, autor de un voluminoso texto sobre el tema (3), señala que los orígenes de la secularidad se encuentran en el deísmo, que fue muy influyente en los siglos XVII y XVIII en Gran Bretaña y en Francia (como así también en los EE.UU. de Norteamérica). Rechazando la postura teísta del judaísmo, el Islam y gran parte del cristianismo, el deísmo obtenía sus conceptos sobre Dios (Su naturaleza y existencia) de la razón y la experiencia personal, y no de las escrituras sagradas o los testimonios de otros. Al interpretar nuestra era secular, Taylor pasa del deísmo a centrar la atención sobre lo que él denomina la presente era de la autenticidad, una era individualista, en la cual las personas encuentran su propio camino o hacen lo que desean. El uso de la razón y la experiencia propias para encontrar a Dios produce una sensación de autonomía intelectual. Debido a que el deísmo conduce al ateísmo, muchos abandonan la fe en Dios (al menos, en sus formas tradicionales). Al encontrarse con lo que él describe como “un pluralismo galopante en el plano espiritual”, Taylor identifica una nueva sed de algo más que autosuficiencia y razón, lo cual lleva a muchos a la adoración en comunidad.
Sin embargo, el contexto para entender la secularidad se encuentra en el pluralismo cultural, étnico y religioso. Pensemos en una ciudad de talla mundial como Londres, donde el 60% de su población habita en hogares de una sola persona y el 41% de ellas tiene entre 20 y 44 años de edad. Una proporción importante de sus inmigrantes son hindúes, árabes, pakistaníes y de Bangladesh. La migración necesita incrementarse, porque Europa está envejeciendo rápidamente y la Unión Europea necesita tener 35 millones de inmigrantes para el año 2025, si es que han de mantenerse los niveles de la fuerza laboral activa que existían en 1995.
La ciudad de Leicester, en Inglaterra, tiene minorías étnicas que conforman el 36% de su población. (4) Leicester tiene el porcentaje más elevado de residentes no blancos entre todos los pueblos y ciudades del Reino Unido. También tiene el porcentaje más elevado de residentes británicos de origen hindú (23,5 %) y más del 50% de los escolares de cinco años de edad no son de raza blanca. Las proyecciones indican que, para 2011, Leicester será la primera ciudad europea con una mayoría de personas no blancas. Gran parte de los inmigrantes llegaron en la década de 1970; eran hindúes gujarati que huían del régimen de Amin en Uganda. También existen fuertes comunidades africanas, caribeñas y chinas que hacen su contribución a la vida económica, cultural y política de Leicester. Leicester se jacta de su carácter diverso y se ha convertido en un modelo de existencia multiracial, multicultural, multireligiosa. Hay por lo menos 21 mezquitas, por lo menos 18 templos hindúes, 6 gurdwaras sij, 2 templos budistas, 2 sinagogas, 1 templo jain, y un gran número de iglesias cristianas de todas las denominaciones.
La experiencia de Leicester representa un cambio de posguerra en la identidad religiosa y un nuevo contexto en Europa. Grace Davie, sociólogo de la religión, lo describe como “creer sin pertenecer”, nominalismo en lugar de secularismo, donde los europeos no son menos religiosos, sino religiosos en una manera diferente. (5) “La misión ya no es cuestión de cruzar océanos, junglas y desiertos, sino de cruzar las calles de las ciudades del mundo”. (6) En este contexto pluralista, la misión en nuestro tiempo exige una perspectiva global y congregaciones con mentalidad global que trabajen en asociación con múltiples agencias, servicios sociales, iglesias y otros grupos religiosos. Las ciudades modernas como Leicester son, cultural, étnica y religiosamente cosmopolitas. Sus ciudadanos profesan una variedad de creencias y convicciones que tienen sus raíces en diversas tradiciones. Las afirmaciones de la Biblia deben competir con el Corán, los Vedas hindúes, los escritos de Buda, los Testigos de Jehová y su traducción del Nuevo Mundo o el Libro de Mormón. Las pretensiones de autenticidad de la Biblia deben ganar en medio de las pretensiones de otros que compiten con ella. “Aunque es imperativo que los cristianos presenten razones que sustenten la probidad y confiabilidad de la Biblia ante el escepticismo irrazonable y la tergiversación, en el análisis final, el vivir de manera consecuente con las buenas nuevas de Jesús y del reino de Dios, en el poder del Espíritu de Dios, es la demostración más convincente de la realidad de lo que declaramos como cierto”. (7)
Por una parte, el pluralismo religioso describe la diversidad de expresiones y grupos religiosos. Nos enfrentamos ahora con un número creciente de expresiones de fe no cristianas. Sin embargo, se ha dicho (8) que el incremento de los musulmanes no solo es significativo en el aspecto numérico sino que, desde una perspectiva histórica, una mayoritaria presencia religiosa no cristiana en Europa Occidental es algo novedoso. (9) Por otra parte, el pluralismo religioso puede también referirse al desmoronamiento de la fe cristiana en general como resultado de la decadencia de las iglesias institucionales históricas y el crecimiento de expresiones de fe no institucionales. Las alternativas se presentan en la Nueva Era y aun en la hechicería, lo cual es significativo porque apunta retrospectivamente a una realidad en la concepción cristiana del mundo que la gente pensaba que se había extinguido en el Siglo de las Luces. Grace Davie sugiere que el pluralismo religioso ofrece dos escenarios para la iglesia cristiana. Los seguidores de la secularización sugieren que “el creciente pluralismo religioso necesariamente debilita la plausibilidad de todas las formas de creencia religiosa”, en tanto que los teóricos de la elección racional (mayormente en los EE.UU. de Norteamérica) “sostienen precisamente lo inverso: el pluralismo religioso permite que sean adecuadamente satisfechas las necesidades religiosas de poblaciones cada vez más diversas”. (10)
¿Cómo deben hacer frente los cristianos evangélicos a un pluralismo religioso que busca más opciones, estilos de vida y preferencias o la promoción de la diversidad religiosa? El puerto mundial de Rotterdam tiene una población que es, en su mayoría, no holandesa. Se dice que la mitad de todos los bebés nacidos en la ciudad tienen, al menos, un progenitor que no nació en los Países Bajos. Su pluralismo étnico y religioso está ilustrado en una guía de iglesias no holandesas que detalla las historias de 113 iglesias cuyos miembros son en su mayoría inmigrantes.(11) En 2007, la Universidad Católica Romana de Radboud en Nijmegen calculó que “el monto anual ahorrado por la municipalidad de Rotterdam como resultado del trabajo de todas las iglesias suma alrededor de ciento veinte millones de euros”. (12) Se puede de estimar con certeza que el valor social de las iglesias extranjeras (no-autóctonas) suma alrededor de 55 millones de euros. Con el objeto de crear un canal de diálogo y de distribución de servicios, la municipalidad instituyó en abril de 2008 una nueva plataforma para las organizaciones ideológicas y religiosas en Rotterdam. Sus objetivos incluían la “estimulación del diálogo sobre la necesidad de participar en la sociedad”. (13) El nacimiento de la plataforma fue por iniciativa de los cristianos evangélicos que trabajaron de manera interrelacionada en el municipio. Las iglesias evangélicas y pentecostales, y los ministerios paraeclesiásticos estuvieron entre los primeros integrantes del consejo, que incluye a representantes de diversas expresiones de fe y denominaciones cristianas, y a personas que no profesan fe alguna (humanistas). Las iglesias protestantes involucradas declararon su intención: “Como iglesia, ser visibles y transparentes en una comunidad dinámica”. (14) Parecería ser que las agencias denominacionales, los grupos paraeclesiásticos y las iglesias locales ya no pueden darse el lujo de trabajar en forma aislada. Las enormes complejidades de la tarea, las realidades de la globalización y las limitaciones en materia de recursos hacen necesario un renovado compromiso para con las asociaciones en múltiples niveles.
Robert Robertson, el sociólogo de la globalización, sugiere que “casi con certeza, habrá factores religiosos íntimamente involucrados en las muy diversas estrategias para relacionar a las personas y a las sociedades nacionales con el orden global emergente”. (15) Para la mayoría de los pueblos marginados, la religión parece desempeñar un papel especial en el refuerzo de la identidad individual y la de la comunidad. Por ejemplo, Gerrie ter Haar llegó a la conclusión de que, para los cristianos africanos en los Países Bajos, “su adhesión a la fe cristiana constituye el elemento más importante de su identidad social”. (16)
En esta era de migración, la religión se ha convertido en un factor clave en el cambio global y en la creación de sociedades transnacionales. La identidad religiosa ayuda a enfrentar el dolor del desarraigo y el distanciamiento, y así, la religión desempeña un papel clave al proporcionar significado y propósito. La fe puede ofrecer una base para la formación de valores personales y de identidad en una era en la cual las fuerzas socioeconómicas ocasionan la pérdida de las raíces, la indiferencia para con el espacio local y la falta de un concepto de comunidad. En el choque entre las formas religiosas de Occidente y el resto del mundo, existe un potencial para la generación de nuevas formas de comunidad religiosa. (17)
Se ha dicho a menudo que la fe cristiana en Europa está en decadencia. En 1900, el 71% de los cristianos del mundo vivían en Europa; pero para 1960, su número había bajado al 46% y para 1990, al 30%. Las iglesias institucionales que están en decadencia se caracterizan por tener: (1) altos números de cristianos nominales, (2) una falsa seguridad en los números aparentemente elevados, (3) incapacidad para cambiar rápidamente, (4) estructuras inflexibles, y (5) inhibiciones para experimentar. (18) A pesar de esto, en las iglesias evangélicas y renovadas se ha producido un avivamiento en la adoración. (19) En el transcurso de los últimos cinc
uenta años, las iglesias institucionales históricas en Europa han desarrollado maneras nuevas y radicales de adorar: Taize (en Francia), Wild Goose (en Escocia) y la Thomas Mass (en Finlandia). Al comienzo del siglo XXI, un pastor croata reflexionó así sobre el papel de las iglesias institucionales históricas:
En gran parte de Europa, la iglesia local es como un hombre tullido. No debemos apartarnos asqueados, abandonando a este hombre sufriente. Tampoco debemos criticarlo por la manera en que llegó a encontrarse en esta condición, ni hacer un rodeo para evitarlo mientras realizamos nuestras tareas. Debemos ponernos a su lado y ayudarlo a caminar erguido y con fuerzas. ¡Por cierto, este hombre podría llevar gran esperanza a su gente si primeramente fuera sanado y encaminado! (20)
No es que los perfiles del mapa religioso de Europa se estén desdibujando, sino que más bien se están redibujando. La identidad cristiana y evangélica está siendo modelada por el contexto misional secular (incluyendo las nuevas formas religiosas).
En Europa Oriental, la Iglesia Ortodoxa en Rumania, Rusia y Grecia está enfrentando un nuevo pluralismo de presencia cristiana y secularización en la sociedad. En el puerto griego de Pireo (cerca de Atenas) y en la ciudad de Volos en el norte, estudiantes limpiaron las playas con bolsas de basura de color negro. En 2003, líderes evangélicos y ortodoxos trabajaron juntos para entregarlas a turistas griegos con un mensaje de cuidado ambiental y porciones del Nuevo Testamento en idioma griego moderno.
En el sur de Europa, los gobiernos de países antes considerados católicoromanos están tomando distancia de anteriores simpatías. En una ciudad situada al norte de Lisboa, el alcalde recientemente electo pasó por encima del sacerdote tradicional y visitó una iglesia de las Asambleas de Dios donde había muchos inmigrantes, para pedir una bendición al pastor evangélico. La iglesia había crecido de treinta miembros a trescientos, pero la verdadera razón para esa visita fue que la municipalidad (el ayuntamiento) conocía a esta nueva iglesia por su cuidado integral de los drogodependientes y los ancianos. Según estadísticas conservadoras, del 75% de las personas que se reinsertaban en la sociedad al salir de sus centros de rehabilitación, no solo había más de un 50% que se unía a una iglesia, sino que más del 25% encontraba empleo estable.
En Europa Occidental, en el centro de Amberes, un matrimonio holandés trabajaba con jóvenes turcos y, como resultado, la “casa bíblica” se ha convertido en el hogar espiritual de numerosas familias musulmanas originarias del sur de Turquía. Jóvenes que se habían metido en problemas pidieron al evangelista holandés que los visitara en la cárcel, en lugar de buscar al imán. Jaap e Ina Hansum reconocieron la necesidad de dar un testimonio personal caracterizado por el amor en lugar de librar una guerra personal.
En Europa Central, las iglesias que están en sociedades ateas están dando testimonio del evangelio al edificar para la comunidad. Los fríos e impersonales edificios de departamentos en Europa Oriental plantean un enorme desafío misionero, y el que quizá sea el mayor edificio habitacional de Europa tiene una longitud equivalente a la distancia entre cuatro estaciones de metro en el sur de Praga. Un pastor de ese lugar ha tenido la satisfacción de construir una nueva iglesia en la propiedad de un centro para solicitantes de asilo. La invitación para hacerlo vino de su directora atea, quien se conmovió por la mejora en la conducta de sus hijos después de recibir visitas regulares por parte de miembros de la iglesia.
En el norte de Europa, cuando cayó la Cortina de Hierro en 1990, se produjo una sinergia nueva en Berlín cuando se unieron ministerios cristianos de ambos lados del muro (cuidado de ancianos en el Este y ministerio a los adictos en el Oeste). Es más, sus quinientos empleados conforman la mayor Misión Urbana en Europa, con sus dieciséis iglesias que funcionan como misiones o centros de predicación diseminados por toda una metrópoli de 4 millones de personas (muchas de las cuales son de Europa del Este, de Turquía y de Asia). La Misión Urbana posee tres hoteles en la ciudad, está procurando alcanzar a profesionales alemanes que todavía no confiesan ser cristianos, y también tiene programas para personas turcas y árabes, dando así testimonio del amor de Cristo a personas que profesan una fe diferente.
Estas y nuestras propias experiencias de misión, ¿son pertinentes para la era secular de 2010? La consulta (21) del Comité de Lausana para la Evangelización Mundial realizada en Pattaya, Tailandia, señaló: “Nosotros, como cristianos europeos, debemos:
Treinta años después de Pattaya 1980, quizá queramos reafirmar algunos de estos llamados, pero también destacar otros conceptos, como por ejemplo la iglesia emergente y las estrategias relacionales. La historia de violencia de la iglesia de Europa tampoco debe olvidarse mientras los cristianos procuran llamar a la iglesia para que vuelva a la humildad, la integridad y la simplicidad. El desafío que presenta la secularidad es exponer los argumentos para defender la verdad de Cristo en sociedades que son pluralistas y globalizadas, y edificar la paz de Cristo en sociedades que están quebradas y divididas. Los cristianos evangélicos, quienes necesitan involucrarse de manera crítica en lugar de escapar del desafío de esta era secular, tienen para esto el poder del asombroso anuncio: que “Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo”. (22)
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Palabras clave: Secularidad
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Estados Unidos de Norteamérica
The Bible calls Christians to take special care of the widows, orphans, and foreigners. Many Christians even get caught up with stereotypes and act hatefully towards those who are different than they are. However, as Christians we are to love all people. Mission in this context means learning about people different so you are not ignorant.
08.12.2012
Estados Unidos de Norteamérica
I like the commen on p. 5 which explains that “mission is no longer about crossing the oceans, jungles and deserts, but about crossing the streets of the world’s cities.” Towns are becomingly increasingly diverse as people move more and more.It is important that Christians seek to build relationships with people unlike themselves rather than only forming relationships that are comfortable.
08.12.2012
Estados Unidos de Norteamérica
I really enjoyed reading this article. It seems that the Christian communities mentioned have put a good deal of importance on relationship building. I think it is great! It allows others to see Christ within in us. It really plays of John 13:35. Through these relationships, they are willing to show compassion and love to others, which allows us to bring the light of Christ into the world. With all the different competing faith groups out there, it can seem difficult to preach the Gospel so that others see it as truth. But actions definitely speak louder than words, as we see in this article. It has caused me to think of how I am going to structure my ministry here in the United States. If taking Christ to the people can work in Europe, then it surely can work here.
03.11.2011
Estados Unidos de Norteamérica
@ jdb11583:
I think you hit on a key truth- God works within relationships. We, as humans, are meant to build relationships with others. It is beautiful that God is active within our interactions with one another.
24.11.2012
Estados Unidos de Norteamérica
It was noted that “in this pluralist context, mission today requires a global perspective with globally minded congregations that work in partnership with multiple agencies, social services, churches and other religious groups."This is a relevant insight. What are some examples of how this has been done?
24.11.2012
Estados Unidos de Norteamérica
The examples in the article of successful church growth seem to stem from getting back to the basics. Being churches of Christ living out Christ’s example to the worls--offering unconditional love, non-judgment, and acceptance.
07.04.2011
Estados Unidos de Norteamérica
@ PAHayes:
I believe that if most churches in the United States would take this approach of being more like Christ in our efforts to reach the unchurched we could see a dramatic change in membership as well as a change in society.
17.04.2011
Países Bajos
Thank you for a fine paper regarding the diversity and secularity of Europe. Thank you also for documenting the hope that there is in renewal of Christian expression in Europe.
I am wondering if you can comment on the role of biblical literacy in addressing secularism. Your paper title speaks about dogma, but what about biblical literacy - first in the church and then in society. In your opinion, how might raising biblical literacy counter the issues of diversity and secularism in Europe?
22.11.2010
Estados Unidos de Norteamérica
Thank you very much for your paper and the attached PDF documentation about patterns of immigration in Europe which is pure gold as far as I am concerned. It is especially helpful for someone like me who works almost entirely within the Catholic Church where the conversation about the meaning of immigration to Europe is seldom missional in nature and most likely to be defensive. I’ve only have the time to scan it so far but I am so excited already that I return to read it closely.
Sherry Weddell
18.10.2010
Brasil
O processo de secularização fez com que as igrejas tradicionais perdessem muito da sua força moralizante e a sociedade começou a construir seus valores sob outros referenciais que não os religiosos, muito embora a religião esteja presente como nunca na sociedade moderna. A diversidade religiosa, etnica, cultural vividas na Europa e também em outros continentes tornou a fé pluralizada. As igrejas etnicas podem ser vistas como um fenômeno social, pois a participação em grupos sociais reforça comportamentos e identidades. A espiritualidade coletiva (igreja) tem o poder de catalisar os processos de inclusão e exclusão frente aos demais grupos. As avaliações de Calvert neste artigo são excelentes pois nos mostra o quadro atual ao mesmo tempo em que nos aponta caminhos para trilhar.
16.10.2010
Taiwán (Republica de China)
Thank you, Robert, for presenting a vivid scenario of European Christianity from various angles. It gave me a better basis to consider some interpretive discussions by others’ responses. I am still coveting more biblical reflections on this significant issue.
15.10.2010
Francia
Cornelis’ comment catches my attention "... because of our sin there is a real deep separation between God and us. ... evangelical Christians need to show towards Muslims and secular people more humility because it is only by grace that they can tell them about Gods love for us."
I appreciate this comment because I sense that we in the church too easily interface with those outside of the church as the "spiritual haves" to those who "have not." Yet, in fact, we share with our secular and religious neighbors alike a deep & desperate ongoing need for the grace of God. This is a profound connecting point with individuals as well as with the larger societies in which we live, and I believe that embracing the commonality of our human condition opens a space where people can - over time - consider Jesus.
Joining forces with others - civic and/or religious entities - to serve those in need as Robert has described strikes me as a powerfully concrete way to affirm respect for and identification with our ’neighbors’ as human beings ... something our Savior demonstrated so well ....
14.10.2010
Noruega
In a quote from Stevo Dereta you describe the local church in much of Europe as ’a crippled man’. When we recently had a group from the Global South evaluate the Church of Norway, they used the term ’a sleeping giant’. Some of our established churches in the northern part of the continent are large in membership (85 % in Norway and in Denmark) but tiny in terms of commitment. Many of us ’locals’ are therefore tempted to loose hope and accept that the Lord may move ’the candlestick’. However, the friends from the South saw potential instead: Pray and work for renewal and the power of the Gospel may wake up the sleeping giants of established churches.
Knud Jørgensen
Oslo
13.10.2010
Irlanda
Great paper Robert.
I loved the way you celebrated churches’ engagement with the secular society and called for critical engagement rather then retreating into defensive complaining that we can no longer get our way.
Yes, A Secular Age is a must read.
"Europe’s church history of violence" is not the only factor which should drive us to humility, integrity and simplicity. There are many other examples of the abuse of power which call for an attitude of servanthood and love of enemies.
By the way, is "parachurch" still used today? "Para" means beside as in "paranormal" but since I work for a so-called parachurch organisation I consider it part of the church and not something which sits along side it.
12.10.2010
Países Bajos
Friends, again many thanks for all of your helpful feedback. I am concerned to avoid the impression of accepting the secularist assumptions but this is the world we live in - if I understand Charles Taylor rightly. I think his "A Secular Age" is a must read. I agree with Tudor about how secularity raises questions on the realignment of churches. For me the options are well spelled out by Wilbert Schenk in his outline of five possible responses. I would want to position myself between mainstreaming (a big fear of evangelicals) and a reactionary position. I would opt for what he calls "critical engagement" - this is what we need to work out. The field I am involved in (so you know where I am coming from) is city-centre church, preparing leaders and new ministries. Juliette’s comment about deterioration of discipleship rings true to me and as we need to prepare Christians to act as salt and light in society. Sometimes it seems that churches position themselves against each other - which is to ignore that each church is only part of the body of Christ in the city and not a complete representation. Why can we not act together as limbs, joints, tendons, etc? Emma makes this point well in using a different metaphor of churches behaving as ’islands’. The callenge of the new atheism in the media and government is well made by Michael. I tend to see new ministries with immigrant Christians as a sign of hope here. I am thinking of amplifying on the story of the religious platform set up by the city of Rotterdam in this regard. Well, it is not long now and I look forward to reflecting more with you, perhaps in a more face to face way. Greetings, Robert
10.10.2010
Singapur
An excellent paper that traces the history and development of security and aptly draw our attention to the commitment drawn up at the conference in Pattaya.
We must also counter the lie that sharing the gospel with pre believers is "intolerance" and "disrespectful" of other faiths. What is needed is knowing how to creatively share respectfully and not NOT sharing.
10.10.2010
Singapur
An inspiring paper that paints not only a historical basis of Secularity but also one that sets the stage of cultural context where ethnic diversity, religious plurality and a materialistic mindset in a postmodern world where individuality with a focus on the self weaves a ’tapestry’ of reductionsm, denial of God, distance from the other [inclusive of God], relativism, etc ’driving humanity down the road of perfition. Concuring with you, I also feel that this has arisen due to the deterioration of societal morality, dysfuntionality of the family, discipleship that is relevant & deep sorely lacking and a deep sense of fear causing the individual to attempt to control his/her own destiny. Your examples vividly brought the points home clearly. Thank you!
08.10.2010
Países Bajos
Thank you, Robert, for painting us a picture of what has been going on. It made me also think of chapters in a book on prayer. In ’Listening Prayer’, by Leanne Payne, the influence of neognosticism within the Christian thinking is explained. How it tied us to secularism and subjectivism, leaving us incapable of seeing truth outside if our own perception. The I becomes god and therefore sin is no more. We need a Christ-centered spirituality, understanding absolute truth again.
Having said that, when reading the paper and reading the line: ’We as European Christians must: 1. Recover prayer in personal and corporate life’, my head and heart said: ’YES.’ And at the same time the question came, as it has before: why don’t we pray? what has happened? This week, I was talking to a church team really struggling with issues in the church. Though, when time came to pray, very little was spoken to God. And I see this happen time and again.
07.10.2010
Estados Unidos de Norteamérica
For a U.S. based evangelist, this is extremely helpful in bringing insite into the cultural context in Europe. Thank you Robert. I most resonated with the call to restore the gospel’s credibility and to demonstrate its power through partnerships outside the church (e.g. social action). This is primarily what I’ve focused on these last 10 years in the area of slavery (specifically child prostitution) with my friends at IJM, World Vision and others. For a quick look at how we’ve brought this together, check out the video from our last evangelistic campaign where over 300
06.10.2010
Estados Unidos de Norteamérica
@ R_York_Moore:
sorry...wasn’t finished before I posted: For a glimpse at how we’ve done this, take a look at the video where 300 students came to Christ at www.osupriceoflife.org or on my site, www.tellthestory.net. Thanks again!
06.10.2010
Reino Unido
Thank you, Robert, for a stimulating paper.
I think the roots of secularity lie earlier than the end of the nineteenth century. In many ways when the church seemed at its strongest in Europe during the 19th century, cracks were beginning to show in the foundations.
The question of migration into Europe and whether it is necessary is a huge political issue, and it is troubling that it is fuelling some extreme right-wing reactions in different countries across the continent.
You refer to relations with Orthodox and Roman Catholic churches, and I wonder whether these could be developed further. The Pope’s recent visit to the UK and his bold comments about the challenges of secularism and the need for Christians to respond with positive witness rang bells for many evangelicals. Secularity raises questions about the realignment of the churches in Europe, where distinctions between those of us who believe in a challenging and transforming orthodox Christian faith and liberals who are more shaped by the agenda of secularity are becoming more significant than the Reformation distinctions between Protestant and Catholic.
06.10.2010
Estados Unidos de Norteamérica
Having lived and worked in Southern France, I lift an amen to this. Our hope was to reach those who were marginalized, and by God’s grace, that work is being carried on without us, by Europeans. Being salt and light in Europe looks more like rescuing and loving people than saying a bunch of things.
05.10.2010
Sudáfrica
A loud Amen to the call for a renewed commitment to multi-level partnerships - a prayer for a united church that has the Gospel at its core. What saddens me though is that there are now so many churches that prefer to remain islands. We need to think through how we actually develop these kind of partnerships- helping churches, parachurches and individuals to build trust with one another rather than skepticism - showing Christs love to one another and being open and willing to have real, open conversations with one another that speaks the truth in love and points one another to Christ. I wonder if Jesus’prayer in John 17 is what we need to go back to as we seek to do this.
05.10.2010
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