Kapstadt 2010 Vorab-Dokument

Zeugnis Geben – Ein Neuer Ansatz Im 21. Jahrhundert - Eine Globale Perspektive

Autor: Rebecca Manley Pippert & Bishop Benjamin A. Kwashi
Datum: 09.07.2010
Category: Persönliches Zeugnis

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Anmerkung der Redaktion: Dieser Vorabbericht zu Kapstadt 2010 wurde von Rebecca Manley Pippert und Bischof Benjamin A. Kwashi verfasst und stellt eine Übersicht dar zum Thema „Zeugnis geben – Ein neuer Ansatz im 21. Jahrhundert. Eine globale Perspektive“, welches bei der Multiplex-Sitzung diskutiert wird. Stellungnahmen zu diesem Bericht durch die Lausanner globalen Gespräche werden an die Autoren und andere Personen weitergeleitet und sollen dabei helfen, die endgültige Präsentation beim Kongress festzulegen.

Das Evangelium ist die Gute Nachricht, die wunderbare Nachricht, dass Gott durch Jesus Christus auf die Erde kam, gelebt hat, gestorben und auferstanden ist, um die Sünde der Welt wegzunehmen. Und er will sein dynamisches Leben in und durch uns leben, wenn wir unseren Glauben in ihn setzen – nicht auf der Basis unserer Leistung, sondern als ein Geschenk der unverdienten Gnade. Dies ist die großartigste Nachricht, die jemals unseren Planeten erreicht hat.

Wenn die Nachricht so großartig ist, warum fühlt man sich dann so unterlegen, wenn es darum geht, den Glauben mit anderen zu teilen? Warum hat die Gemeinde solch große Mühe, die Gläubigen darin zu schulen, das wunderbare Evangelium überzeugend weiterzugeben? Die Bedeutung des Eröffnungssatzes in Rebeccas Buch Out of the Salt Shaker (Aus dem Salzstreuer) hat sich auch nach 30 Jahren nicht verändert: Christen und Nichtchristen haben etwas gemeinsam: Beide sind verklemmt, wenn es um Evangelismus geht.

Doch während die Gemeinde in den westlichen Ländern Probleme hatte, gab es im Süden der Welt eine Wachstumsexplosion. Jeden Sonntag gehen in Kenia, Südafrika, Tansania oder Uganda mehr Anglikaner zur Gemeinde als in Großbritannien und Amerika zusammen. Der Schwerpunkt der Christenheit hat sich eindeutig nach Süden bewegt. Ohne die Freude über dieses beeindruckende Wachstum vermindern zu wollen, drücken weitsichtige Stimmen im globalen Süden ihre Besorgnis darüber aus, wie das Evangelium gepredigt wird. Ist es Orthodoxie oder zuweilen eine „Wohlstands“-Version?

Im Westen sieht es ganz anders aus. Über das Gemeindewachstum lässt sich sagen, dass weniger als 2 % der Europäer sich evangelikale Christen nennen; in Australien gehen weniger als 5 % in eine Gemeinde und selbst im „Bibelgürtel“ in Amerika gehen weniger als die Hälfte der Menschen in eine Gemeinde. Kurzum: Die westliche Welt ist heute ein Missionsfeld.

Eine ebenso große Herausforderung ist, wie diejenigen motiviert werden sollen, die am Sonntagmorgen in der Gemeinde sitzen. Wie ermutigen wir die „untreuen Getreuen“, die Gute Nachricht von Jesus weiterzugeben? Wie können wir erreichen, dass unsere Gemeinden innerlich stark werden und nach außen mit Menschen auftreten, die brennen mit der Liebe Jesu? Dies ist ein Teil der westlichen Herausforderung.

Als Christen und als die Gemeinde Jesu Christi sind wir von unserem Herrn dazu berufen, „zu gehen und Jünger zu machen“. Dieser Aufruf, Zeugnis zu geben, ist Teil von Gottes Plan, das Reich Gottes auf die Erde zu bringen, wie es im Himmel ist. Doch viele der evangelistischen „Wundermittel“ der Vergangenheit sind heute nicht mehr wirklich Erfolg versprechend, besonders im Westen.

Gibt es einen Weg, wie Evangelismus biblisch richtig und gleichzeitig kulturell passend sein kann? Gibt es Prinzipien in der Bibel, die in der skeptischen westlichen Kultur der Nachaufklärungszeit genauso wirksam sind wie im weltweiten Süden? Zu keiner Zeit war es notwendiger, mehr Klarheit darüber zu erlangen, wie wir den Auftrag Jesu, „zu gehen und Jünger zu machen“ erfüllen sollen.

lt;p>Nach Jahren der weltweiten Evangelismusschulungen sind wir mehr als je zuvor überzeugt, dass wir eine biblisch basierte, theologisch einwandfreie und beziehungsmäßig erfolgreiche Annäherung entwickeln müssen, um nachhaltig Zeugnis von Jesus Christus geben zu können. Die Betonung sollte nicht auf Zahlen und Techniken gelegt werden, sondern auf Authentizität, Glaubwürdigkeit und geistliche Kraft. Die Gemeinde zu befähigen, Jesus Christus richtig kennen zu lernen und IHN gut bekannt zu machen – das ist unsere globale Herausforderung.

Doch die Probleme, denen wir beim Kommunizieren „der besten Nachricht überhaupt” im 21. Jahrhundert gegenüberstehen, sind weitreichend und tiefgründig. Welches sind einige der Herausforderungen, denen wir beim Entwickeln eines ganzheitlichen Verständnisses für den Evangelismus des 21. Jahrhunderts begegnen?

Geradeheraus gesagt

Was ist das Wesentliche dieses Evangeliums, das an uns „weitergegeben” wurde? Wie können wir das Wahre und Wesentliche vom Unwesentlichen und sogar Ketzerischen unterscheiden?
Nachdem die Wahrheitskrise im Westen so weit verbreitet ist und unter den Gläubigen Unstimmigkeiten herrschen, wie die Schwerpunkte der theologischen Glaubenslehre auszulegen seien, kann das Problem auf diesen Nenner gebracht werden: Wie können wir wissen, was wahr ist und was biblisch ist?
Die Wahrheitskrise ist nicht nur im Westen ein Problem. Es gab ernsthafte und gefährliche Verzerrungen des Evangeliums durch die verschiedenen Formen der „Wohlstands-“ oder „Gesundheits- und Reichtums-Verkündigungen“, die von den USA in Teile des globalen Südens exportiert wurden.

Nach außen gesehen

Haben wir ein universales Leitbild, wie man Jesu Auftrag, “zu gehen und zu Jüngern machen” in seinem Sinne durchführen soll? Gibt es Leitbilder für die Verbreitung des Evangeliums, die unsere kulturellen Unterschiede respektieren ohne die biblische Genauigkeit zu beeinträchtigen?
Wie finden wir Wege, um kulturell relevant zu sein, ohne der Konsumkultur des Westens zu erliegen, in der oftmals „das Neueste das Beste” ist?
Während wir die Rückkehr der evangelikalen Leidenschaft für soziale Gerechtigkeit begrüßen, ist Evangelismus heute in den weltlichen Medien und in der Sichtweise der Welt widersinnig und politisch unkorrekt. Hat die soziale Gerechtigkeit, obwohl sie äußerst wichtig ist, für viele westliche Christen zu einer Unterlassenshaltung beigetragen, sodass Evangelismus wieder als eine Entscheidung und eine Verpflichtung, die Opfer verlangt, erlernt werden muss? Welche Rolle spielt die Gerechtigkeit und die Ausrichtung beim Weitergeben der Guten Nachricht?

Nach innen gesehen

Wie kann der Heilige Geist die Gemeinde innerlich erneuern, damit sie erkennbar wird „als eine Gemeinschaft mit einem spontanen, überfließenden Lobpreis... als das Strahlen einer übernatürlichen Wirklichkeit... als ein Ort der Freude, des Lobpreises, der Überraschungen und des Lachens – als ein Ort, an dem man einen Vorgeschmack bekommt von den nie endenden Überraschungen im Himmel?“[1]
Wie können wir beim Aufbau von Gemeinden helfen und in die Welt hinausgehen in dem Wissen, dass es nicht menschliche Großartigkeit und Fähigkeiten sind, die Leben verändern, sondern die Kraft Gottes?

Die Rolle der Kultur

Überall finden heute Diskussion statt über die Rolle der Kultur und wie wichtig es ist, das Evangelium auf eine kulturell relevante Art wiederzugeben. Als Erstes müssen wir festhalten: Es gibt keine christliche Kultur oder Zivilisation. Alle Kulturen haben Tugenden und Fehler. Das Gute ist, dass Gott Menschen jeder Kultur in Seinem Ebenbild erschaffen hat.

Nichtsdestotrotz, je mehr wir die Probleme und Fragen jeder Kultur verstehen, desto erfolgreicher werden wir darin sein, ihr Interesse am Evangelium zu wecken. Ziehen Sie einfach einige Beispiele unserer Erfahrungen bei der Evangelismusschulung rund um die Welt in Betracht:

Malaysia: Im Westen müssen wir über die Möglichkeit der Existenz Gottes diskutieren. In Malaysia hingegen, einem sehr unterschiedlichen, multireligiösen und multikulturellen Land, in dem viele Glaubensrichtungen gleichzeitig existieren, akzeptieren die Menschen die Existenz Gottes viel bereitwilliger. Deshalb heißt die Herausforderung dort nicht: Existiert Gott?, sondern: An welchen Gott sollen wir glauben?

Die Frage: Wie kommunizieren wir die absolute Einzigartigkeit Jesu Christi in einem Land, in dem es viele Glaubensrichtungen gibt, oder wie in Indien, wo buchstäblich Tausende Götter und Göttinnen angebetet werden?

China: Wie in den meisten traditionellen Kulturen, in denen Familien der Kitt der Gesellschaft sind, ist das Ehren der Eltern von größter Wichtigkeit. Schande über die Familie zu bringen, ist die schlimmste Beleidigung überhaupt. In einem solchen kulturellen Kontext werden Neubekehrte oftmals mit Folgendem herausgefordert: Wie konntest du deine Familie entehren und nicht mehr an die Tradition glauben, in der du erzogen wurdest? Warum glaubst du an einen westlichen Gott?

Die Frage: Wie teilen wir respektvoll unseren Glauben, wenn unsere Familie einen anderen Glauben hat, und wenn ein tiefes Missverständnis und Vorurteil gegenüber dem Christentum besteht?

Sabah: Nachdem wir eine Outreach-Veranstaltung in Sabah auf Borneo abgehalten hatten, kam eine Frau, die Taoistin war, zu Becky, und fragte mit angstvollem Gesicht: „Aber ich bin das älteste Kind meiner Eltern, und wenn ich mein Leben Christus gebe, wer zündet dann die Räucherstäbchen an für meine Ahnen [Gebete für den Schutz der Toten gegen böse Geister] ?“

Die Frage: Wie können wir unsere Eltern ehren und trotzdem unseren Glauben ehrlich leben, wenn wir nicht länger ihren religiösen Traditionen folgen?

Belfast: In den 60er-Jahren bis in die 90er-Jahre wurden große Städte in Nordirland durch die heftigen konfessionsgebundenen Gewalttätigkeiten zwischen den politischen Parteigruppen beinahe zerstört, weil die einen im Vereinigten Königreich verbleiben wollten (mehrheitlich die Protestanten), während die anderen für ein getrenntes vereinigtes Irland kämpften (mehrheitlich die Katholiken). Ein interessierter Skeptiker, der mit Becky über die Person Jesu sprach, sagte plötzlich: „Oh Becky, ich möchte nicht, dass wir uns in einer Diskussion über Politik verzetteln!“

Die Frage: Wie können wir Zeugnis geben über Jesus in einem Land, das Worten allein nicht mehr vertraut, weil das Leid und die Zerstörung durch Kriege so groß war – durch Kriege, die als religiös motiviert wahrgenommen werden? Wie können wir Menschen helfen, echtes Christentum von den schlimmen Gewalttaten zu trennen, die im Namen der Religion verübt werden?

Schweden: Schweden wird als eines der weltlichsten und postmodernsten Länder in Europa eingestuft. Ein Christ nahm seinen skeptischen Freund mit zu einer Diskussion zwischen einem Atheisten und einem Christen. Die Debatte wurde vom Christen gewonnen, wegen seiner Güte und Liebenswürdigkeit. Doch der skeptische Student sagte – und dies muss die ultimative postmoderne Antwort überhaupt sein: „Es beleidigt mich geradezu, dass jemand versucht, eine andere Person zu besiegen, lediglich auf der Basis von Vernunftgründen.“

Die Frage: Wie bringen wir Jesus Christus jemandem nahe, der den Anspruch auf Wahrheit beleidigend findet und dessen Glauben an die Toleranz den Ausschließlichkeitsanspruch von Jesus unverschämt und arrogant findet?

Dänemark: Die Dänen sehen sich als säkulare Ungläubige, die nur aus Traditionsgründen Mitglieder der staatlichen Lutheranischen Kirche sind. Doch überraschenderweise entstand in den letzten Jahren bei den jungen Leuten eine Offenheit und ein Hunger für spirituelle Wirklichkeiten, die sie dazu führten, sich alternativen Vorgehensweisen zuzuwenden. Warum alternativ? Weil so viele Dänen in der Staatskirche getauft und konfirmiert wurden, ohne jemals den wahren Glauben verstanden zu haben.

Die Frage: Wie bringen wir Jesus Christus jemandem nahe, dessen kultureller Hintergrund die Staatskirche ist, welche die Menschen gegen das Verstehen der christlichen Realität sozusagen „geimpft“ hat– und das Problem ist nun, dass sie denken, sie würden sie verstehen!

Australien: In einem säkularen Land, wo die Zahl der Kirchgänger unter 5 % und der Drang nach Materialismus weit verbreitet ist, sagte ein Skeptiker aus Sydney: „Warum sollte ich Jesus Christus in Betracht ziehen, wenn mein Leben so wie es ist, gut ist? Und außerdem: Wenn ich mein Leben Jesus geben würde, müsste ich der Kirche Geld geben, und das würde ich niemals tun!”

Die Frage: Wie können wir die Apathie und das Streben nach Materialismus durchbrechen, die zeitweise das Bedürfnis für die geistlichen Realitäten blockieren können?

Es ist offensichtlich: Um erfolgreich Zeugnis zu geben müssen wir die Probleme und Fragen kennen, die in einer bestimmten Kultur vorhanden sind. Trotzdem müssen wir auch in Betracht ziehen, dass Petrus an Pfingsten in der Lage war, das Evangelium zu scheinbar jeder Sprache und Kultur zu predigen. Und seine Botschaft wurde verstanden! Warum? Weil Gottes Wort durch die Kraft des Geistes Gottes verkündigt wurde und deshalb alle kulturellen Unterschiede überwand. Dies ist das Spannungsfeld, in dem wir uns befinden: Kulturell feinfühlig vorgehen und uns gleichzeitig auf die Kraft von Gottes Wort und Geist verlassen.

Unsere Theologie muss unsere Methodik beeinflussen

Im Westen gab es die Tendenz, evangelistische Schulungen lediglich auf das Lernen von Techniken auszurichten. Aber Techniken motivieren uns nicht stark genug und sie tragen auch nicht zum Erfolg bei beim Aufbau authentischer Beziehungen. Damit möchte ich nicht die Wichtigkeit der praktischen Hilfe schmälern. Doch das Praktische muss einhergehen mit einem tieferen theologischen Verständnis. Unser Erfolg beim Zeugnis geben kommt nicht davon, neue Methoden zu lernen, sondern von unserem Verständnis der Botschaft. Unsere Freiheit, Zeugnis zu geben, kommt von dem Verstehen des Autors der Botschaft, Gott Selbst! In anderen Worten: Unsere Theologie muss unsere Methodik beeinflussen. Den Charakter Gottes verstehen ist die bestmögliche Motivation für das Zeugnis geben. Wer Jesus Christus wirklich kennt, möchte, dass alle Ihn kennen lernen.

Die Wahrheitskrise und die Verkündigung des Evangeliums

Wie können wir das Evangelium im heutigen Relativitätszeitalter, in dem die Möglichkeit der absoluten Wahrheit verneint wird, im Westen ehrlich und kreativ verkündigen, wenn die Wahrheit der Wahrheiten unter Verdacht steht und die Gültigkeit des Evangeliums entweder verneint oder ignoriert wird? Und doch wird uns gesagt: „Durch dieses Evangelium seid ihr gerettet…dass Christus für unsere Sünden gestorben ist, nach der Schrift, und dass er begraben worden und dass er auferstanden ist am dritten Tage, nach der Schrift, und dass er dem Petrus erschienen ist und dann den Zwölfen.” (1. Korinther 15,2-5). Wie Peter Kuzmic schreibt: Die ehrliche, mutige und kreative Verkündigung des Evangeliums muss in diesen grundlegenden Tatsachen der universal gültigen Wahrheit grundiert sein.”[2] Stephen Neill sagt: “Der einzige Grund Christ zu sein, liegt in der übermächtigen Überzeugung, dass der christliche Glaube die Wahrheit ist.“[3]

Wenn wir nicht ehrlich zum Evangelium stehen, wird die Arbeit des Evangelismus nie erfolgreich sein. Wenn Christen zu schüchtern sind, anderen die christliche Botschaft weiterzugeben, ist es nicht nur die Angst vor der Ablehnung. Es geht tiefer, nämlich um die Fähigkeit, die Botschaft selbst zu glauben, in einer Welt, die sagt, dass eine religiöse Überzeugung keine Tatsache ist, sondern eine persönliche Auffassung. Es ist unsere Aufgabe, das Vertrauen der modernen Gläubigen zu stärken, dass diese „Guten Nachrichten“ nicht nur für sie wahr sind, sondern für die ganze Welt, und mit totaler Gewissheit weitergegeben werden können.

Dies sind einige der Probleme, denen wir beim Evangelismus im 21. Jahrhundert gegenüberstehen. Eine angemessene Antwort auf alle diese Probleme geht weit über den Spielraum dieser einleitenden Einführung hinaus. Unser Schwerpunkt im Lausanner Kongress in Kapstadt (in den Multiplex and Dialog-Sitzungen) wird sein, herauszufinden, wie wir den Glauben im 21. Jahrhundert in den folgenden drei Bereichen am besten kommunizieren können: Persönlicher Evangelismus, Evangelismus in kleinen Gruppen und Verkündigungs-Evangelismus.

Ein dreigleisiger Ansatz für globalen Evangelismus

Evangelismus ist am erfolgreichsten, wenn drei Ansätze zusammenwirken: Persönlicher Evangelismus, Evangelismus in kleinen Gruppen und Verkündigungs-Evangelismus. Diese drei Ansätze ergänzen einander. Die meisten christlichen Organisationen begnügen sich mit einem Ansatz, und das ist unzureichend. Wenn wir alle drei zusammen einsetzen – wenn die Gemeinde solide Schulungen im Zeugnis geben anbietet, und zwar im persönlichen Bereich und in kleinen Gruppen sowie zu Outreach-Anlässen – dann ist das Resultat gewaltig! Deshalb richten wir uns darauf aus, eine erfolgreiche dreigleisige Strategie zu entwickeln, welche die Gläubigen mit einem persönlichen, inkarnatorischen Zugang zum Zeugnis geben ausrüstet, einmal für Evangelismus in kleinen Gruppen durch „Seeker“- (Sucher-)Bibelstudien und zum anderen für erfolgreichen Verkündigungs-Evangelismus.

I. Persönlicher Evangelismus

Wenn man andere schult, Fähigkeiten und Vertrauen auf dem Gebiet des persönlichen Zeugnis gebens zu entwickeln, sollten folgende Bereiche angesprochen werden:

Unser Vorbild

Haben wir ein universelles Vorbild, wie wir dem Befehl Christi, “zu gehen und die ganze Welt zu Jüngern zu machen“ Folge leisten können? Das haben wir! Jesus war ein Vorbild und gab uns die Botschaft und die Methodik für das Erreichen der Welt. Unser Vorbild für Outreach, unser Paradigma für Evangelimus ist die Lehre der Inkarnation. Obwohl es viele Lehren gibt, die unser Verständnis für das Zeugnis geben bereichern, werden wir wahrscheinlich durch keine mehr geprägt als die der Inkarnation. Sie ist nicht nur eine fundamentale Lehre, sondern ein theologisches Prisma, durch das wir unsere gesamte missionarische Arbeit in der Welt betrachten können.

Jesus sagte: „Wie der Vater mich in die Welt gesandt hat, so sende ich euch.” Damit sagt uns Jesus, dass unsere Mission für die Welt seiner gleich sein sollte. So, wie Er in unsere Welt kam, sollen wir in die Welt anderer Menschen kommen.

Wie machen wir es dann, in die Welt zu gehen wie Jesus? Jesus konnte als völlige Liebe identifiziert werden, war jedoch völlig anders in Seiner Heiligkeit. Welche Fertigkeiten können wir beim Erforschen der Konsequenzen der Inkarnation lernen?

Jesus entwickelte authentische, liebevolle Beziehungen zu den Suchenden. Sein Ansatz war: „Gehe zu ihnen“, nicht „kommt zu uns“. Wenn wir Jesus betrachten sehen wir, dass das Aufbauen liebevoller Beziehungen mit Suchenden die Dreieinigkeit Gottes reflektiert. Gott ist ein Gott der Beziehungen. Für die meisten Suchenden unserer Tage kann die Kluft zwischen Unglauben und Glauben nicht außerhalb des Kontextes der Beziehungen überbrückt werden.
Jesus macht deutlich, wie wichtig es ist, Neugierde in den Suchenden zu wecken, BEVOR wir die Gute Nachricht mit ihnen teilen. Damit eng verknüpft ist das Lernen, wie man das Thema Glauben anspricht. Wie wechseln wir von einem normalen Gespräch in ein geistliches, ohne künstlich oder manipulativ zu wirken?
Jesus kann uns viel über die Kunst der Gesprächsführung lehren: Wie man respektvoll zuhört und einen Dialog führt, wie man gute Fragen stellt und gestellte Fragen beantwortet, wie man Alltagssprache einsetzt und das, was wir sagen, der Situation der Person anpasst.
Was machen wir mit unserer Unzulänglichkeit? Wie überwinden wir unsere Angst? Was können wir von Jesus und den Geschichten im Neuen Testament lernen, die uns versichern, dass genau diese Unzulänglichkeit die erste Qualifikation für das Zeugnis geben ist?

Unsere Botschaft

Welche Fähigkeiten müssen wir haben, um das Evangelium weiterzugeben?

Lernen, Seine Geschichte zu erzählen
Lernen, unsere Geschichte zu erzählen
Lernen, das Evangelium im Zusammenhang und auf einfühlsame Art weiterzugeben

Der grundlegende Inhalt des Evangeliums ist immer erkennbar und gleichbleibend, denn er wurde durch die Offenbarung Jesu Christi empfangen (Gal. 1,11-12). Aber die Evangelisten des Neuen Testaments sind flexibel und kreativ, wenn es um das Anpassen und die Kommunikation des Evangeliums geht, je nach den verschiedenen politischen und kulturellen Hintergründen. Der deutsche Theologe Helmut Thielicke erinnert uns, dass „das Evangelium jeder Generation von Anfang an und auf neue Art gepredigt werden muss, denn jede Generation hat ihre eigenen unverwechselbaren Fragen. Deshalb muss das Evangelium fortwährend an neue Adressen weitergegeben werden, denn der Empfänger wechselt mehrmals seinen Wohnort.”[4]

Unsere Mittel

Verglichen mit der frühen Gemeinde ist der Mangel an Abhängigkeit von der Kraft des Geistes vielleicht das häufigste und krasseste Defizit in der modernen westlichen Gemeinde. Im ersten Jahrhundert sagte Jesus seinen Jüngern, sie müssten auf den Heiligen Geist warten, bevor sie ihre Welt evangelisieren könnten. Kürzlich sagte ein Christ in den CBN-Nachrichten: „Wenn wir in der Welt des 21. Jahrhunderts evangelisieren wollen, ist es eminent wichtig für uns, dass die Kraft des Heiligen Geistes in uns wohnt, durch uns fließt und uns mit dem Charakter Jesu erfüllt.“

Evangelismus ist nicht nur eine Kenntnis des Inhalts oder eine Kommunikationsfähigkeit, sondern eine geistliche Aktivität, die von der übernatürlichen Kraft Gottes abhängig ist. Deshalb müssen wir wieder neu entdecken, dass das Gebet eine heilige Waffe ist, die beim Evangelisieren und in unseren geistlichen Kämpfen eingesetzt werden muss. Wir müssen Gott bitten, uns mit den Gaben des Geistes zu befähigen, die uns Kraft geben beim Evangelisieren.
Wenn wir das Evangelium teilen, geben wir nicht einfach Informationen weiter. Es braucht die Kraft des Geistes, um unseren Worten Bedeutung und Erfolgswirksamkeit beizumessen. Leben werden nicht verändert durch unsere Fähigkeit, das Evangelium perfekt zu kommunizieren, sondern der Geist Gottes verändert Leben. Wir müssen davon überzeugt sein, dass es keine größere Kraft in der Welt gibt als die Kraft des Heiligen Geistes, die vor uns hergeht und durch uns spricht

II. Evangelismus in kleinen Gruppen

Was tun wir, nachdem wir mit einem Suchenden einige gute Gespräche über den Glauben geführt haben? Was kommt als Nächstes? Was wir brauchen, ist ein Werkzeug, mit dem sich die Suchenden wohl und sicher fühlen, das einen sokratischen, dialogzentrierten und prozessorientierten Stil zum Ausdruck bringt, und ihnen gleichzeitig erlaubt, die Person Jesus kennenzulernen.

Eines der besten evangelistischen Werkzeuge ist die „Seeker Bible study” (Bibelstudium für Suchende). Eine „Seeker Study“ (Sucherstudie) untersucht das Leben Jesu durch ein Evangelium, wobei die Mehrheit der Teilnehmer der kleinen Gruppe Ungläubige sind. Ein Christ stellt Fragen aus dem „Seeker“-Bibelstudienplan und lädt die Suchenden ein, die Person Jesu für sich selbst zu entdecken. Der Lehrer ist hier nicht der Christ, sondern der biblische Text.

Wir laden die Suchenden oder Skeptiker an einen neutralen Ort ein (zu uns nach Hause oder in ein Nebenzimmer eines Restaurants). Sie schauen sich dann ein Evangelium an und entscheiden selbst, wer sie denken, Jesus sei. Wir sagen ihnen, sie müssten nicht an Gott glauben oder daran, dass die Bibel das Wort Gottes sei. Wir laden sie einfach ein, „zu kommen und es sich anzuschauen“. Die Atmosphäre ist locker und entspannt. Sie sollen Spaß haben und sich beim Erforschen des Lebens Jesu frei fühlen, Fragen zu stellen.

Es ist erfolgreich, weil solche, die nicht einmal in die Nähe einer Gemeinde kommen würden, sich frei fühlen, in unser Haus zu kommen, wo sie auf andere Suchende oder Skeptiker treffen. Obwohl manche total enttäuscht sind von religiösen Organisationen wie der Gemeinde, sind viele doch noch immer neugierig und wollen wissen: Wer war Jesus? Wie war er? Was hat er gesagt und getan? Ein weiterer Grund, warum dies zum Erfolg führt, ist, weil die Kraft des Heiligen Geistes in unserem Auftrag arbeitet! Und Jesus beginnt, lebendig zu werden!

Über 30 Jahre lang haben wir „Seeker-Studien“ gemacht und Christen in der ganzen Welt geschult, dieses Werkzeug anzuwenden. Als Resultat haben wir unglaubliche Frucht gesehen.

III. Verkündigungs-Evangelismus

Verkündigungs-Outreach ist ein starkes Instrument der Evangeliumskommunikation. In der Gemeinde in Afrika gibt es beachtenswerte Gaben des Evangelismus und der Verkündigungs-Evangelismus hat dort gewaltige Antworten hervorgebracht. Bischof Ben Kwashi von Nigeria, ein begabter und erfolgreicher Evangelist, hat schon eine große Anzahl Menschen zu Christus kommen sehen. Er weiß viel zu sagen über die Kraft des Evangeliums:

Dem Evangelium vertrauen: In der heutigen Welt gibt es viel Leiden, Dunkelheit, Böses und Tod. Die einzige Kraft, welche dies überwinden kann und in der Lage ist, Menschen, Gemeinschaften und Völker zu verändern, ist die Kraft des Evangeliums. Das Evangelium ist keine statische, unveränderbare Tradition, sondern eine lebendige, mächtige Kraft und sie kann Veränderungen bringen, die selbst die Hoffnungen und Erwartungen jener übertreffen, die den Samen hinausgetragen und gepflanzt haben. Das Evangelium hat Leben, Licht und Hoffnung in die Dunkelheit gebracht, für diese Welt und für die nächste. Deshalb dürfen wir keine Kompromisse schließen oder dieses Evangelium gegen etwas anderes eintauschen – nicht einmal gegen unser eigenes Leben. Vergessen Sie bitte nie, was Paulus in Römer 1,16-17 schreibt, dass das Evangelium die Kraft Gottes ist!
Der Kraft des Heiligen Geistes vertrauen: Das Evangelium hat eine explosive Kraft, die durch die Auferstehung Jesu Christi demonstriert wird. Es ist keine passive Angelegenheit. Das Evangelium ist eine kreative Kraft, ausgestattet mit dem kreativen Geist dessen, welcher der Schöpfer des Universums ist. Wenn es der Sünde, der Hölle und dem Teufel gegenübersteht, hat das Evangelium hat auch eine zerstörende Kraft und ist tödlich, uneinnehmbar und kompromisslos. Das Evangelium braucht von niemanden eine Bestätigung, bezahlt keine Bestechungsgelder und entschuldigt sich nicht für sein Kommen. Folgen Sie also dem Ratschlag von Paulus und schämen Sie sich des Evangeliums nicht! Bitten Sie Gott, Sie wieder neu mit der Kraft Seines Geistes zu erfüllen, wenn sie predigen!
Das Evangelium ist für alle: Das Evangelium ist universal. Es ist da zur Errettung für jeden, der glaubt, gleichgültig, wer er ist und woher er kommt. Nicht Geld, sondern Menschen sind das Ziel des Evangeliums, das wichtigste Kapital des Evangeliums und die Überbringer des Evangeliums. Es ist die Errettungskraft dieses universalen Evangeliums, welche radikale Veränderungen bringt – Veränderungen vom Tod zum Leben, von der Hölle zum Himmel, von der Dunkelheit zum Licht.

Ich rufe alle Menschen Gottes auf, ihren Blick auf dieses eine Ziel auszurichten, auf die Aufgabe, Jesus bekannt zu machen, Menschen dazu zu bringen, richtig zu leben, heilig zu leben und alle ihre Energien, alle ihre Kraft in den Auftrag Gottes zu investieren, die Welt zu evangelisieren.

Erfolgreiche Zeugen sein in unserer Zeit

Lasst uns vorwärtsgehen im Wissen, dass Evangelismus zuerst Leben ist, bevor es zu einer Aufgabe wird; dass es zuerst eine Frage des Seins ist, bevor es zu einer Agenda des Tuns wird. Wir wollen kein Evangelium predigen, das so viel verspricht und so wenig verlangt. Wir bewegen uns auf gefährlichem Boden, wenn wir Techniken den Vorzug über Theologie geben, wenn menschliche Strategien das Vertrauen in Gottes Wort ersetzen und wenn wir uns auf unsere Programme verlassen, um die Zuversicht auf die Kraft des Heiligen Geistes zu ersetzen. Uns wurde ein Evangelium gegeben, das in alle Ewigkeit glaubwürdig ist. Deshalb wollen wir glaubwürdige Boten sein, die Authentizität demonstrieren und keine klugen Methodiken. Denken Sie daran: Evangelismus ist kein Ergebnis perfektionierter Techniken, die von Verkaufsgenies ausgearbeitet wurden, denn das Evangelium steht nicht zum Verkauf!

Deutsch Translation by: LGC_Translation
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Stichwörter: Zeugen, die globale Perspektive

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Vereinigte Staaten von Amerika

We must keep in mind that culture plays a very important role in this generation. With the internet, social media and advancing technology there are so many ways in which to spread the gospel. This type of media is what appeals to this generation. It is what gets their attention. They may not go to a church building, but they will watch church on the internet. Therefore our churches must be willing to change. We must be prepared for this type of ministry and make it affective. Young souls may be on the line.

04.07.2012

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Vereinigte Staaten von Amerika
@ kmoore21: I totally agree with you about that. Maybe a year or so ago I would not have fully understood the role of Internet and new technologies that bring God’s message to large crowds. However, recently I have become aware of just how successful this method has been for attracting previously overlooked or disenfranchised people. The enthusiasm I have seen on the faces and working in the lives of new believers has been uplifting.

07.07.2012

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Everybody has a story to tell and we have to learn to tell our story, HIS story and THE story in such a way that minds and lives are changed. We must learn how to allow the Holy Spirit to be our guide and our strength. It is He who gives us the boldness and the confidence needed to fulfill the mandate of the Great Commission. Therefore as we yield ourselves to the moving of the Holy Spirit, we will find that as His presence abides with us and works through us we will see souls saved and a change to take place within this generation.

04.07.2012

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Vereinigte Staaten von Amerika

Everybody has a story that somebody needs to hear. We sometimes would like to forget our past and various parts of our journey. But if God allowed it, He allowed it for purpose and that purpose will ultimately give God glory as we yield ourselves to God. God has a way of using some of the most trying times of our life to help someone else come to know His Son Jesus Christ. So in telling your story make sure you can tell His story also.

04.07.2012

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Vereinigte Staaten von Amerika

Therefore as the author of this paper stated “our effectiveness in witness does not come from learning new methods but from understanding the message. And our freedom to witness comes from understanding the author of the message, God Himself!” When our relationship is in tack and we have a clear understanding of who we are in God, we’ll be well capable of witnessing to someone else who needs to know him. Even the unsaved is able to recognize the fruit that we bear. Personal witness is the greatness witness that anyone could share.

04.07.2012

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Vereinigte Staaten von Amerika

I believe we are living in a time when people are not listening to what we say as much as they are looking at what we do and how we live. Therefore, our ministry of witnessing cannot be solely based on technique and proper wording. This ministry of witnessing has much to do with your own relationship with Christ. Even to the unsaved, the authenticity of your relationship is very visible and has the potential to be very impactful.

04.07.2012

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Vereinigte Staaten von Amerika

We must be trained and sufficiently equipped to answer questions that may come from this new generation. I Peter 3:15 says “but sanctify the Lord God in your hearts; and be ready always to give an answer to every man that asketh you a reason of the hope that is in you with meekness and fear.” When you have to minister to a culture who has no knowledge of Jesus and do not want to know him, you will face opposition at times. But even in the midst of opposition we must remember that every moment is a ministry moment as has the potential to win a soul by the manner in which we handle ourselves.

04.07.2012

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Vereinigte Staaten von Amerika

In order to reach today’s generation we must be able to relate to where they are and minister to those needs. However in trying to do so, we are challenged to make sure we get the story right and we have the proper method in which to carry it out.

04.07.2012

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Vereinigte Staaten von Amerika

Jesus is not like us. Sometimes we can be very judgmental and try to decide who belongs and who does not. Sometimes we can be like the Pharisees and carry around our little imaginary lists of people who we don’t think are really important. The truth is that they are all important and they do matter. They’re important to God regardless of race, salary, gender, level of education, religious background or lack thereof. Therefore, they should matter to us if we call ourselves Christians. Therefore we have to reach out to this generation and relay this gospel of Jesus Christ in such a way that they will understand and come to know Jesus as Savior.

04.07.2012

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Vereinigte Staaten von Amerika

We’ve got to find a way to reach this 21st century generation. We are oftentimes reluctant to witnessing to this generation because they can sometimes appear unreachable. But God loves them and we have to have the same kind of love for their souls.

04.07.2012

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten kmoore21 (0)
Vereinigte Staaten von Amerika

We have been assigned to carry the Gospel of Jesus Christ. We understand how important it is for us to share this good news with all mankind but we find ourselves being reluctant to share this life changing message. Sometimes the reluctance is because of fear of rejection or the feeling of inadequacy. Sometimes we feel as if we don’t have the right words to say or we don’t know how to make the approach. However, this is such an important mandate that we must be assured that we’re able to relay the story of Jesus accurately and with relevance of the time in which we live.

04.07.2012

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten dianaleeballard (0)
Vereinigte Staaten von Amerika

In the paper A Fresh Approach To Witness In The 21st Century: A Global Perspective By Rebecca Manley Pippert and Bishop Benjamin A. Kwashi, I am also struggling with the question, " With such great news, why do so many feel inadequate when it comes to sharing their faith?". I was and to some extent still am one of those people. For me the problem is multi-factorial and complex. However, I was very inspired by this paper and have taken an honest look at myself in regard to this information.

28.06.2011

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten triedstone1009 (1)
Vereinigte Staaten von Amerika
@ dianaleeballard:
Diane, I like your question and I beleive that other faiths are willing to share with the Western culture but the Western culture has become so blessed and highly favored that we don’t see the need to share our faith. Sometimes we become so concerned with acquiring and being greater than others and having more than others, that we forget it is God who bless us to have what we have and achieve what we acheive. To whom much is given, much is required. We should share our faith and let faith have its perfect work withing the lives of individuals.

14.07.2011

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten dianaleeballard (0)
Vereinigte Staaten von Amerika
@ triedstone1009:
Triedstone1009, Reggie, as I have said before, witnessing publicly is a challenge for me. I guess it is the shy child in me that holds me back. However, I try my best to set an example of a good Christian life. I know I am not always successful, and it is a constant challenge to do so in today’s world, but I would hope simple acts of kindness and hospitality would be noticed.

14.07.2011

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten dianaleeballard (0)
Vereinigte Staaten von Amerika
@ triedstone1009:
Triedstone1009. Reggie, as I have said before, witnessing publicly is a challenge for me, I guess it is the shy child in me holding me back. However, I try to do my best to set an example of a good Christian life. I know I am not always successful, and it is a constant struggle in today’s world but I would hope simple acts of kindness and hospitality would be noticed.

14.07.2011

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten willie_williams (0)
Vereinigte Staaten von Amerika
@ triedstone1009:
Yes triedstone 1009 we are blessed, I hope we don,t have to lose what we have in order see how God has blessed us. I have been to other parts of the world, and because we have soo much is one of the reasons many people hate the West.

26.04.2012

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten brucec (0)
Vereinigte Staaten von Amerika

The line from Rebecca’s book about Christians and non-Christians being uptight about evangelism is more true than I like to admit. As I read this article, I couldn’t help but wonder why it is so hard for us to share something that means so much to us. When we get to the point where we as individuals are living out the gospel in all aspects of our lives, and are depending on the Holy Spirit to lead us in sharing the gospel, we will begin to find we have plenty of opportunities to share. I like the statement about Jesus being a go-to-them person and how He arroused their curiosity. If we could make this our approach, sharing would become easy.

I also like the three-pronged approach to evangelism. We must change where necessary to get the message of Christ to the world. Thought-provoking parer!

04.10.2011

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten triedstone1009 (1)
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Witnessing in the 21st century is much needed as we all have a story to tell. Some of our christian witness may not be pleasant in some eyes but may be pleasant and effective in the eyes of those who have chosen to follow the call of our Lord and Savior, Jesus Christ. It did me good to read the article of witnessing in the 21st century because they are many untold stories that can have transforming effects upon humanity. Tell your story to the glory of God.

Reggie

10.07.2011

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten theBlood (1)
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Beautiful are the feet that carries the Gospel. There is nothing more greater than the death, burial and resurrection of Jesus Christ. Because of Jesus I have eternal life.

18.04.2011

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten JourneywithCHRISTie (-1)
Vereinigte Staaten von Amerika

             A Fresh Approach to Witness for the 21st Century: A Global Perspective by Rebecca Manly Pippert and Bishop Benjamin A Kwashi was a great article. The question asked at the beginning intrigue me into deep thought. “If the gospel is such good news, why do so many feel inadequate when it comes to sharing their faith?” I do not believe that it is an issue of inadequacy but people are afraid to be exposed of the things they have been through and that makes people uptight.

            In examining the reason behind the growth of the South, you do have to wonder what exactly is being preached to grow the gospel. I believe whole heartedly in Revelation 12:11 “And they overcame him by the blood of the Lamb and by the word of their testimony and they did not love their lives to the death.” Telling one’s testimony is an authentic way of spreading the gospel. It gives a personal credibility while allowing the Holy Spirit to convict the hearts of one that hears. Many people just don’t want to tell how Christ made the difference in their own lives. That is the realness that through Christ, God is a living God and can influence others the way He influenced the witness. So God indeed made all cultures in his likeness, then why are people still scared to testify of that likeness.

            Understanding the cultural foundations of different cultures is challenging. I believe that it is a seemingly limitation, but allowing the Holy Spirit to lead the evangelistic quest makes the mission limitless. I am convinced that if we, as evangelists, go as lead by the Holy Spirit then He will do the drawing of the people to grow the community of the gospel. We must know who we are as define by Christ and then give that testimony everywhere we go. The more we speak about Christ in our story the more the character of Christ is spread.

            I agree with the three pronged response to evangelism in the global era. Personal evangelism is my favorite. Before one can be effective in evangelism, one must understand that they are a vessel of God that is powered by the Holy Spirit. I love personal evangelism; knowing that God uses me to spread His word and character gives me great joy.

            Group evangelism is a great way to grow everyone in the setting. The one doing the evangelizing and teaching of the gospel is effective as well as the ones who receives the knowledge. Some people may be more conducive to listen in the privacy of a home setting instead a public corporate setting.

Proclamation evangelism is hard to grasp for many if one does not feel they are strategically place for God’s purpose. Even though some may understand the task, but the accountability of evangelism is more than they want to own. Pippert and Kwashi hit the nail on the head with the response to see a revival of the 21st century. “It will take genuine repentance within the church, divine cleansing, holy living and a fresh empowerment by the Holy Spirit.” It all starts with the one going out to evangelize. We have to sincerely be followers of Christ before we can authentically share His ways. When one becomes an astute follower of Christ led by the Holy Spirit, disciples will be made all over the world.

15.03.2011

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten PAHayes (0)
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@ JourneywithCHRISTie:
I was reared in the church and always felt uncomfortable with personal evangelism because I did not believe I had a story to share with others. I did not have a conversion moment such as Saul/Paul. But I neglected to realize that my testimony was continuing to live the faith I was taught as a young child, because as a young adult I found a new relationship with Christ and needed to share that experience with others with my same background.

17.04.2011

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten JourneywithCHRISTie (-1)
Vereinigte Staaten von Amerika
@ PAHayes:
I am so glad you see that your testimony is still an instrument of praise to God and even to people that may not have the same background as you. Revelation 12:11 "And they overcame him by the blood of the Lamb, and by the word of their testimony and they loved not their loves unto the death." We all have a testimony that can benefit the kingdom in the 21st Century. I think we as Christians are failing to share with people their story! It is real hard in life and people need to know how to get through their hardships. Sometimes by knowing and hearing someone else made through with their faith in God is encourage to keep going through.

17.04.2011

Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten joeburnham (0)
Vereinigte Staaten von Amerika

My reaction to this paper is certainly mixed. First, let me highlight a couple points of agreement.

The Current Situation: Pippert and Kwashi offered a concise but accurate overview of issues involving evangelism both in the West and the Global South. Those of us in the West are hesitant and uncertain about evangelism and, in the Global South, all too often, the gospel message is tainted with a prosperity message (something I experienced while in Africa and addressed in my post, Africa Reflections: Pineapples).
Theology Over Methodology: While this one should go without saying, in my tribe, the LCMS, I would say that this is a weaknesses at one end of our divided spectrum. Typically, the argument fails to establish theologically based metrics to determine faithfulness and instead blurs external results (typically butts in the seats, bucks in the plate, or busyness on the calendar) with faithfulness, a move that ignores both the broad rejection of preaching by the Old Testament prophets and Jesus’ declaration that the world will hate us because of him.
Cultural Awareness: While placing methodology before theology is a weakness on one side of the LCMS, I would say that a lack of cultural awareness is a key weaknesses at the other end of the spectrum, a weakness that I believed is birth out of what might be termed as an over-commitment to The Lutheran Confessions. By over-commitment I mean that many within Confessional Lutheranism have committed themselves not only to the teaching as presented in the 16th Century, but also the culturally specific elements that the Reformers use to present their teaching. Given that Lutheranism was birthed out of a rediscovery of the gospel for those with a conflicted conscience, that is, those who felt an overwhelming guilt for their sin and questioned how they could ever be righteous before a just God, an over-commitment results in the general assumption that people are either 1) Christian, 2) living with a conflicted conscience and therefore a need to hear the gospel, 3) need to hear a word of Law that points out their sin and will result in a conflicted conscience that is ready to hear the gospel, or 4) have rejected the gospel. As demonstrated by Pippert and Kwashi, there are a variety of other perspectives, often based on cultural conditions, that people can hold. By limiting our cultural awareness, we also limit our opportunity for gospel proclamation.
An Incarnational Approach: Simply put, Christians should be developing loving and authentic relationship with people.

That being said, I also have some strong areas of disagreement with Pippert and Kwashi:

Evangelism or Discipleship: My greatest objection of Pippert and Kwashi is what I see as a theologically weak and limited understanding of the Great Commission, one that blurs a confession of faith with a life of discipleship. Certainly it is impossible to be a Christian without being a disciple, but to think that the Great Commission is fulfilled simply by guiding people to professions of faith fails to understand both the nature of discipleship and Jesus’ direct command to teach the nations everything. At this level, I would prefer that the Church focus on the baptism and teaching tasks that make disciples, knowing that as Christians are discipled they will form the loving and authentic relationships because that’s part of what it means to be a disciple.
The Truth Issue: Like much of contemporary Western Christianity, Pippert and Kwashi see postmodernity and the argument against absolute truth as a threat to the Church. Whether you define absolute truth in the sense that it’s objective or discernable, or as the full and complete truth, I disagree both in the notion of absolute truth and that the truth debate is a threat to the Church. In the first sense, truth is not objective or discernable because, if it was, everybody would come to the same conclusions regarding the nature of truth. Not only does this fail to happen between religions, but it also fails to happen within Christianity where varying tribes read the same Bible but come up with sometimes significantly different interpretations. In this sense, truth is very relative, although there are limits or bounds that prevent any definition of truth from being acceptable. Similarly, to argue that the Bible presents the full and complete truth not only binds God, but it also contradicts Scripture itself where God declares the limits of human understanding and knowledge. It’s far more appropriate for the Church to argue Scripture as the truth that’s been revealed rather that the all encompassing truth. If nothing else, relaxing our understanding of truth will promote a humility among Christians that enables the loving and authentic relationships.
Pursuing Seekers: My fundamental objection to intentionally pursuing seekers is that, when Christians pursue someone strictly because of their non-Christian identity, they objectify the person and turn them into a project for conversion rather than seeking genuine relationship with them because they are another human being. To put it another way, “What happens once the conversion goal is achieved?” after all, the relationship isn’t founded on human connection, rather, it was founded upon one person in the relationship not being a Christian? Rather, I would propose that Christians seek to develop loving and authentic relationships with all people, simply because that’s the life Christians are called to live, and if, in the midst of those relationships, the Holy Spirit moves to bring about faith in the life of a non-Christian, the only effect on the relationship is the deepening that comes with a common Christian faith.

In short, while I believe that Pipper and Kwashi have a good heart and desire, as well as some a healthy analysis of current conditions, in the end, I find their proposed action lacking.

18.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten Trina_Pockett (0)
Vereinigte Staaten von Amerika

This is an excellent article on sharing faith. I especially appreciate the perspectives of the different countries.

It seems to me that many of my friends (in the West) do not believe in Christ for one of the following reasons:

1. Believing in Christ does not make sense intellectually.

2. Life is good. There is no need for Christ or faith.

3. They have encountered a Christian who has been too judgemental or they have had a negative church experience. They equate Christianity with religiousity.

Does anyone else find this to be true?

It seems that our programmed approach to evangelism is not making much of an impact on our hurting world. Whereas I understand practical tools, I believe that we have underestimated the power of relationships.

I love this quote from your paper.

"We are on dangerous ground when we allow techniques to take precedence over theology, when human strategy replaces trust in God’s Word and when we rely on programs to replace reliance on the power of the Holy Spirit. We have been given an infinitely credible gospel – so let us be credible messengers who demonstrate not clever methodology but authenticity. Remember, evangelism is not the result of perfected techniques given by super sales people, because the gospel is not for sale! "

People don’t want a pitch to faith and they don’t want to become a project. They want to see what faith looks like in our lives.

There is so much to this paper. I will have to read it reread it many times to process it. I’m loving the conversation surrounding this article.

16.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten Melanie (1)
Australien

I visited a church 4 weeks ago with my husband, and a man who was introduced to us as the former pastor came up to us to chat. He spent a good 5-10 minutes firing questions at my husband about what he does of a living and what his spiritual gifts are and then turned his attention to me and basically asked me what my spiritual gifts are.

I replied that I’m passionate about sharing faith and building relationships with people and his next follow up question to me was "how many people have you converted"...

I think the majority of people in churches are scared about evangelism because of questions like this and the implications of it. I dislike this question for a number of reasons, firstly because theologically I don’t believe that we convert anyone, but that we take people to Jesus and they choose to convert themselves. Secondly I dislike this question because it indicates that we do evangelism not because we are gripped by the gospel and want others to know the joy that we do, but in order to keep a tally.

This man followed up this question a little later with... "If you were an Evangelist, you would care about these things..."

I think if we preach this kind of attitude about sharing faith and admitting that we think we might be evangelists then we’ll be petrified to share unless we see results, but if we acknowlege that Christ is in control and working in people’s hearts and we are his tools to do his will, then we’ll make fools of ourselves and give it a crack, even if we get it wrong.

11.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten Joseph_Paul_Cadariu (5)
Vereinigte Staaten von Amerika
@ Melanie:
Sad, but true. Years ago, I was in management for one of the U.S. major symphony orchestras. A famous, evangelical Christian opera singer was scheduled to perform, and I asked him if he would visit our church. When the pastor asked him if he would sing for us, he said he had to protect his voice because of contractual obligations, but he would be willing to give his testimony. Well, our pastor recognized him right off, and decided if he didn’t have faith God would protect his voice, his testimony couldn’t be that great. Later in the evening, as my girlfriend and I took him out to dinner, he really laid into me with the exact numbers game. He kept track of the hundreds he led to Jesus, and I was eliminated from his datebook! I believe Jesus said that "If I be lifted up, I will draw all men to me." He will draw all men to him, not we. We are called to lift Him up! To worship and praise him and speak about his miracles, his power, his sacrifice, his love. Be encouraged, numbers is an American gambling game.

11.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten Trina_Pockett (0)
Vereinigte Staaten von Amerika
@ Melanie:
Melanie,

Great comment. I think that is something that we struggle with in the West. When it comes to programs in the church, and evangelistic campaigns, we want to know the "fruit" of the labor. One way to measure this is through numbers. This is where the "tally" mentality comes in.

I agree with you. That cannot be the focus. We are evangelists because of what Christ has done in our lives and we are compelled to share the Gospel with others. We cannot focus on numbers to give us motivation or affirmation.

Thanks for sharing your thoughts. Great insight.

16.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten Clement_Osikhuemhe_O (0)
Nigeria

Like John Wesley: "Catch on fire with enthusiasm and people will come for miles to watch you burn". I also like the way Peggy put in, the faith of the disciples of Christ bubbled into real life and that attracted the crowd for answers. Perhaps the church has not bubbled enough or the enthusiasm is not sufficient to create curiousity in the minds of our onlookers.
The church must incline herself properly now to possess the passion for fire.

15.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 1 Daumen hoch Daumen nach unten Prayman (2)
Vereinigte Staaten von Amerika

The content of this article was excellent. However, maybe even the title expresses something of a Western slant. We are always looking for something "fresh" and "new and improved." What you are really describing is something ancient that has been largely lost and needs revisiting. I agree with many of the responses that these approaches are being used by many involved in global ministry. But if we are going to produce more missionaries from current believers, we need to use these approaches in our home areas as well.

One area that seems to need more probing is the idea of proclamation evangelism. Brother Wong alluded to this by describing evangelism as a "program". My concern with modern versions of proclamation evangelism is that they seem to be so staged. I don’t see Jesus or the early disciples doing much staging of events. The event (crowd) followed a "happening" (a healing or deliverance) that simply occurred as they were passing through the market, going to the temple, meeting in a home, etc. In other words their faith just bubbled over into real life, and that is what attracted the crowd, who are now curious for an explanation. What I have observed of modern proclamation evangelism is very much a "you come to us and see what we have" versus "we come to you where you get a chance to examine the product up close".

Another problem I see with modern proclamation evangelism is the frighteningly meager long-term results it seems to produce. I heard one time that Billy Graham himself said that less than 10% of all the people that come forward at one of his crusades are still walking with the Lord a year later. When you hear the statistics of a Reinhard Bohnke campaign in Nigeria, you do not see a million person bump in church membership. Modern methods of proclamation evangelism appear to be aimed at producing converts. The command was to make disciples. Jesus did not commit the future of the church to converts, but to disciples.

30.09.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten AndrewTWR (1)
Südafrika
@ Prayman:
I agree that the title has a slant however The Lausanne Congress on World Evangelization is another title that needs examining. It’s easy to see how a movement that was organized in part by Billy Graham would adopt such a name. However, that title alone shows that, as far as we have come, we still have a long way to go in restoring a proper understanding of what is needed as the Bride of Christ in fulfilling our husband’s final instructions at the end of Matthew. "I have been given all authority in heaven and on earth. Therefore, go and make disciples of all the nations, baptizing them... Teach these new disciples to obey all the commands I have given you.”

Discipleship is the Great Commission. The habit of putting so much emphasis and importance on evangelization means we give less of both to discipleship. Why? Evangelization is part of discipleship, not the other way around. Yes, evangelization is a necessary part that will happen at some point along the way of making disciples but discipleship is a process, evangelization is an indispensable but smaller event along the way. We mostly glorify an event (where the Holy Spirit does the real work anyway) and shove the process He has called us to into a corner.

Focusing on the "event" of evangelism is easier but it’s only one of the five ministries that Christ continues to give to his Bride. Following Christ’s actual call to the lengthy process of discipleship is harder and more time consuming. Evangelism is easily broken down into a numbers game (i.e. "how many ’decisions for Christ’ did we see on campus this month?") where as discipleship doesn’t offer ego-stroking quick results. Millions of people make a commitment to follow Christ every month but few of the people bringing them to that point are willing to stick around for more than a few minutes or hours of "follow up." Unless the Holy Spirit divinely arranges for these baby Christians to find ongoing guidance and mutual accountability, many are soon tossed by every wave of man-made doctrine that comes their way. Where are armies of committed disciplers? Yes, "some plant, some water, some reap a harvest" but all are part of the process of discipleship. For centuries the Church has been more interested in counting trophies than lasting and reproducible discipleship.

The key to understanding the rapid and shallow evangelism in the Global South may be the same problems as further north. We’re trying to have a "holistic understanding of evangelism for 21 Century" but it’s difficult if not impossible to solve a problem that isn’t properly defined. When will the more of us seek a holistic understanding of discipleship?

03.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten Cody_Lorance (12)
Vereinigte Staaten von Amerika
@ AndrewTWR:
But if we assume "evangelism" to be to work of "the whole church taking the whole gospel to the whole world" and define those terms according to what is being offered by the Lausanne Theology Working Group this year, then actually discipleship becomes a part of evangelism -- as much as our becoming like Christ is a part of the good news that God has for the world, that we can be changed.

From that perspective, focusing on the word "evangel" is actually a good and appropriate thing for the Church to do. I much prefer to continue that focus and pursue collectively the hard work of filling out the term with its fuller Biblical meaning rather rather than to simply allow a large number in the Church have in their minds the false dicotomy of evangelism and discipleship.

04.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten AndrewTWR (1)
Südafrika
@ Cody_Lorance:
Valid points (if we assume that the whole church will suddenly begin defining all terms by Lausanne documents) but rather than expanding the understanding of the word "evangel" I still prefer to promote "discipleship". Discipleship includes declaration while modeling a lifestyle which is what Jesus specifically asked us to do (after molding it for three years.)

Doesn’t the dichotomy go away if we simple focus on the right thing?

06.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten Cody_Lorance (12)
Vereinigte Staaten von Amerika
@ AndrewTWR:
I don’t disagree with you. The push of our local ministry is always about "making disciples." However, I’d say why not seize the moment of Cape Town to lead the Church in embracing a fuller, more Biblical definition of both terms -- that making disciples includes announcing the message of salvation, that the good news includes the good news that we can be conformed to the pattern of Christ’s life.

I’ve written about this elsewhere, but being a Lausanne rookie, I’m pretty wide-eyed and naive about things. I come at this expecting to accomplish something. Believing that if unintentional fads and trends in the Church can drag words like mission, contextualize, and others down a hole of misunderstanding and insufficient definition; why isn’t is possible -- why shouldn’t we have the expectation that God will do something truly signficant through CT2010? Why not pray and trust God and work towards this? That God would so convince, unify, and mobilize us that we see in the months and years to come that deficient definitions of evangelism and discipleship (along with the false dichotomy between them) will be rendered obsolete.

A guy can dream, right? Blessings to you!

06.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten AndrewTWR (1)
Südafrika
@ Cody_Lorance:
May CT2010 be a huge wake up call for Chrit’s Bride to major on the majors with better understanding. I pray that God blesses the hell out of you!

06.10.2010

: Antworten Kennzeichnen 0 Daumen hoch Daumen nach unten Geordon_Rendle (0)
Argentinien
@ Prayman:
Just three quick comments. I concur with your observation about "new" and "fresh". I really appreciated your reference Peggy to the fact that something done right is not necessarily something new. I refer to this as Classic Evangelism done right! All too often we´ve gone about doing the right things in the wrong way and we end up throwing out the entire methodology, e.g. proclamational evangelism.

Second, the strongest motivator I have ever found for effective and fervent evangelism, the sharing of the Good News, is gratitude. Once we truly understand Grace, we cannot help but be emboldened and humbled. Bold humility is endearing, winsome and compelling. Our courage and conviction in our witness is directly proportional to our gratitude to the One who died for us.

Third, we in Youth for Christ International have used a strategy for Teen-to-Teen evangelism that we have called Three Story Evangelism. Essentially, Becky, it is an adaptation of your now 30 year-old premise of listening to your friend´s story, telling your story and being able to articulate God´s story. I´ve coined the word THEOStimony as a way to describe how to tell your own God Story.

I´m really looking forward to this opportunity to engage in some scintillating dialogue about mobilizing the army of Christian teenagers who are all too often on training missions without ever having served on a mission of grace, mercy and justice. Those 3 characteristics are the Gospel. What a privilege to serve in this way.

14.10.2010

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